Братья Лимбург «Апрель. Великолепный часослов герцога Беррийского», 1410—1490-е
Апрель — второй месяц древнеримского календаря и четвертый месяц Юлианского — месяц раскрывающихся почек. Название месяца происходит от латинского слова «aperire», что значит «раскрывается».
Апрель — это самая середина весны, время появления свежей травы, обновления и пробуждения природы. Многие художники изображали апрель на своих полотнах. Не стали исключением и братья Лимбург, которые занесли этот прекрасный весенний месяц в свой знаменитый часослов.
Поль, Жан и Эрман Лимбург создавали «Великолепный часослов» на заказ для герцога Жана Беррийского. Однако в 1416 году все братья умерли во время эпидемии чумы. Та же участь ждала и герцога. После этого часослов долгое время был незавершённым, но его решили доработать другие мастера. В 1440—1450-х годах над манускриптом трудился, предположительно, художник Бартелеми д’Эйк, а в 1485—1486 годах рукопись была дополнена иллюстрациями Жана Коломба.
«Великолепный часослов» представляет собой манускрипт в красном сафьяновом переплёте, который содержит 412 страниц, сгруппированных в пять частей, 66 из них имеют иллюстрации целиком во всю полосу, 65 — малые миниатюры.
Наиболее популярным разделом часослова стал цикл «Времена года», в который вошёл и «Апрель». Апрель считался месяцем помолвок и обручений, что мы и видим на переднем плане иллюстрации. Жених надевает на руку своей невесте помолвочное кольцо, молодых поздравляют их родители. Чуть правее от главных героев две девушки собирают цветы.
В женихе некоторые исследователи видят принца Шарля Орлеанского — известного поэта той эпохи, а в его невесте – внучку герцога Бонну де Берри. Однако более популярная версия гласит, что на миниатюре изображена церемония обручения самого Жана Беррийского с Жанной Булонской, ставшей женой герцога после смерти его первой жены Жанны д’Арманьяк. В пользу этого предположения говорит то, что календарь, как и весь часослов в целом, посвящён именно Жану Беррийскому.
Фоном к сюжету стал замок Дурдан — владение герцога Беррийского. Дурданский замок был построен Филиппом II Августом в 1220 году, а собственностью герцога Беррийского стал в 1385 году. Дурдан — один из немногих замков в Иль-де-Франс, который сохранил большую часть своих оборонительных сооружений: сухие рвы, стены, сторожевые и надвратные башни.
В тимпане миниатюры изображены знаки зодиака Овен и Телец, а также астрономические данные.
