Джон Уильям Уотерхаус «Леди из Шалот», 1888 год
На этой картине изображена прекрасная девушка, которая сидит в лодке и собирается куда-то плыть. Она очень грустна и, похоже, поёт печальную песню. Даже сама лодка выглядит траурно, а окружающий пейзаж наводит на тоскливые мысли.
Картина не случайно создаёт удручающее впечатление. Она написана по сюжету поэмы Альфреда Теннисона «Волшебница Шалот», которая в нашей стране известна в переводе Бальмонта.
Поэма, в свою очередь, описывает средневековую легенду, которая повествовала о заколдованной девушке Элейн. На красавицу были наложены чары, не позволяющие ей покидать замок на острове Шалот. Пленница должна была всю жизнь ткать длинное полотно.
Пред нею ткань горит, сквозя,
Она прядёт, рукой скользя,
Остановиться ей нельзя,
Чтоб глянуть вниз на Камелот.
Проклятье ждёт её тогда,
Грозит безвестная беда,
И вот она прядёт всегда,
Волшебница Шалот.
Никто не знал об Элейн, лишь только местные жители иногда слушали её красивые песни. Девушке даже нельзя было смотреть из окна. Она наблюдала за миром лишь через зеркало, которое висело на стене её комнаты. В нём она видела чудеса окружающего мира, которые и изображала на гобелене.
Лишь видит в зеркало она
Виденья мира, тени сна,
Всегда живая пелена
Уходит быстро в Камелот.
Элейн утомлена сидением в башне и мечтает выбраться из неё. Однажды в зеркале она увидела прекрасного сэра Ланселота, который скакал в Камелот. Девушка не выдержала и выбежала из комнаты, чтобы взглянуть на юношу через окно.
Внимала песне гладь реки,
Осин и бледных ив листки,
Внимали песне васильки,
Пел рыцарь Ланселот.
Забыт станок, забыт узор,
В окно увидел жадный взор
Купавы, шлем, коня, простор,
Зубчатый Камелот.
В результате, колдовские чары начали действовать, гобелен распутался, а зеркало треснуло. Испугавшись, Элейн убегает из башни и садится в лодку. Она понимает, что жить ей осталось недолго, ведь она проклята. Девушке пишет на лодке своё имя и плывёт в Камелот, в надежде всё-таки увидеть Ланселота.
По дороге Элейн поёт грустную песню, но постепенно голос девушки смолкает.
И смолк напев её скорбей,
И вот уж кровь остыла в ней,
И вот затмился взор очей,
Глядя на сонный Камелот.
И прежде чем ладья, светла,
До дома первого дошла,
Со звуком песни умерла
Волшебница Шалот.
Хотя сама Элейн умирает, её лодка всё же доплывает до Камелота. Местные жители находят тело девушки, а Ланселот дивится, насколько она была красивой.
Джон Уильям Уотерхаус изобразил на картине момент, когда красавица садится в лодку и собирается ехать за своей мечтой. Рядом с ней лежит тот самый гобелен, хотя, согласно легенде, он распутался.
На самом деле художник рисовал Элейн не один раз. Он создавал изображение девушки ещё дважды. На одной из картин зачарованная леди смотрит на Ланселота в окно.
На финальной версии картины, созданной в 1911 году, художник изобразил Элейн во время работы над гобеленом. Он показал, что девушке скучно, она мечтает о другой жизни и рано или поздно покинет башню.
Удивительно, но на всех трёх картинах девушки получились абсолютно разными.
