Художник Борис Кустодиев неоднократно обращался к теме Масленицы. Уж очень любил он рисовать яркие проводов зимы, когда все пекут и едят блины, катаются на санях и на конях, веселятся и сжигают чучело. Отчасти это связано с личными причинами, поскольку рождение живописца пришлось как раз на Масленицу. Сохранилось письмо его матери, в котором говорится следующее:
«Твое рождение, опять, через 23 года, пришлось на масленицу. Ведь ты родился в четверг на масленицу и потому, вероятно, любишь блины».
Борис Михайлович Кустодиев «Масленица», 1919 год
Все «Масленицы» Кустодиева жизнерадостные, свежие и добрые, наполненные весенними солнечными лучами и уходящими отголосками мороза. Но одна из них наиболее выделяется. Это работа 1919 года.
На картине мы видим весёлый красивый праздник с тройками лошадей, санями, выпечкой, балаганами и другими масленичными атрибутами. Пушистые деревья ещё в снегу, но яркий солнечный свет уже ослепляет всё вокруг. Картина очень динамична — кажется, что кони вот-вот сдвинутся с места.
На переднем плане вы видим двух чинно беседующих купцов, слева едет на санях супружеская пара, на заднем плане резвится молодёжь. Атмосферу всеобщего веселья передаёт слепящий снег, роспись саней, гармошки, яркие афиши, развивающиеся флажки и даже детали одежды. Люди словно забросили все свои дела и окунулись в безудержное веселье.
В «Масленице» нет ни одного отрицательного персонажа. Все здесь наполнены добротой, счастьем и праздничным настроением. Картина написана яркими насыщенными красками: всё здесь настолько радостно и торжественно, что кажется: художник лично стоит на этой площади и передаёт нам живую атмосферу Масленицы. На самом деле всё было по-другому.
Кустодиев писал свои «Масленицы» в голодные послереволюционные годы, когда кругом царили хаос и разруха. Семья художника жила бедно и очень нуждалась, а сам он вынужден был рисовать лёжа, поскольку страдал от опухоли спинного мозга.
Борис Михайлович Кустодиев «Масленица», 1916 год
От серости, холода, голода и войны художник бежал в былую патриархальную Русь, которую создавал в своих картинах. Его полотна словно погружаю нас в сказку, вдохновляют на мечту и вселяют оптимизм. «Масленица» Кустодиева словно даёт современным вечно занятым людям понять, что праздником может стать каждое мгновение, поэтому очень важно не упустить это — ведь можно так и не успеть порадоваться жизни.
