Иван Билибин «Василиса Прекрасная уходит из дома Бабы-яги», Иллюстрация к сказке «Василиса Прекрасная», 1900 год
Сюжет сказки о Василисе Прекрасной многим знаком с детства. Он повествует о девушке Василисе, которая рано осталась без матери, а её воспитанием занималась злая мачеха, которая всё время хотела избавиться от падчерицы и нагружала её непосильной работой.
Перед смертью родная мама оставила Василисе волшебную куколку, которая всегда помогала девочке и делала за неё всю тяжёлую работу.
Когда Василиса выросла, к ней стали свататься все местные женихи. Мачеха же всем отказывала, потому что хотела выдать замуж своих двух дочерей: «Не выдам меньшой прежде старших!»
Однажды мачеха послала Василису в избу к бабе Яге за огнём. По дороге девушка встретила трёх всадников — белого, чёрного и красного. Это были слуги Бабы-яги: день, ночь и солнце.
Василиса прошла всю-ночь и весь день, только к следующему вечеру вышла на полянку, где стояла избушка яги-бабы; забор вокруг избы из человечьих костей, на заборе торчат черепа людские с глазами; вместо дверей у ворот — ноги человечьи, вместо запоров — руки, вместо замка — рот с острыми зубами.
На заборе Бабы-яги Василиса увидела черепа с горящими глазами, которые освещали своим светом окрестности, как днём. Из дома вышла и сама хозяйка. Когда Василиса попросила огня, Яга потребовала от неё сначала поработать для начала служанкой.
С помощью куколки Василиса выполняла все поручения. Узнав, что девушке помогает «благословение матери», колдунья вытолкала её вон, сказав: «Не нужно мне благословенных».
В качестве огня Яга дала Василисе один череп с горящими глазами. Именно этот момент мы и видим на известной иллюстрации Ивана Билибина.
Бегом пустилась Василиса при свете черепа, который погас только с наступлением утра, и наконец к вечеру другого дня добралась до своего дома. Подходя к воротам, она хотела было бросить череп: «Верно, дома, — думает себе, — уж больше в огне не нуждаются». Но вдруг послышался глухой голос из черепа:
— Не бросай меня, неси к мачехе!
Она взглянула на дом мачехи и, не видя ни в одном окне огонька, решилась идти туда с черепом. Впервые встретили её ласково и рассказали, что с той поры, как она ушла, у них не было в доме огня: сами высечь никак не могли, а который огонь приносили от соседей — тот погасал, как только входили с ним в горницу.
Сказка закончилась хорошо: череп испепелил мачеху и её двух дочек, а Василиса вышла замуж за царя и стала царицей.
