Артур Хьюз «Долгая помолвка», 1859 год
На этой картине мы видим влюблённую пару, которая стоит под деревом в парке. Молодые люди полны нежности друг к другу, только вот счастливыми они почему-то не выглядят. Скорее всего, у парня и девушки нет совместного будущего.
Сюжет картины разворачивается в Викторианской Англии, где и проживал художник Артур Хьюз. Девушка хорошо одета, а, значит, она выросла в обеспеченной семье. А вот юноша совсем не богат — он начинающий священнослужитель, который не имеет своей епархии и помогает в управлении епархиальному епископу.
Молодые люди встречаются уже очень долго и, скорее всего, это заросшее мхом дерево является постоянным местом их свиданий. Это можно понять по имени Эми, которое вырезано на стволе. Оно уже успело зарасти плющом — настолько долго влюблённая пара проводит здесь тайные встречи.
По всей вероятности, родители девушки не позволяют ей выходить замуж за небогатого юношу, поэтому у неё на руке даже нет помолвочного кольца.
Парень находится в раздумьях, поскольку не видит с Эми совместного будущего из-за своего сложного материального положения. В свою очередь, сама Эми является воплощением викторианской добродетели. Она пытается успокоить своего жениха и подарить ему, а заодно и себе, надежду, что всё ещё может сложиться хорошо.
Однако, если юноша в ближайшее время не сможет сделать карьеру, то родители Эми не отдадут за него дочь. Скорее всего, её ожидает брак по расчёту, а он останется в одиночестве или найдёт себе более подходящую партию.
Если размышлять над судьбой влюблённой пары, то картина может показаться немного грустной, однако она отражает суровые реалии Викторианской Англии конца 1850-х годов.
